Глава 16

На следующее утро тело гудело от плотских удовольствий, насмехаясь над моей решимостью. Солнечный свет лился сквозь бело-желтые занавески, пока я лежала в кровати. Долгое время я вдыхала оставшийся аромат Люциуса и нежилась в мягких простынях. Моя кожа стала сверхчувствительной, бедра покрылись синяками, и я всё ещё источала аромат меда.
– Ты – агент, Иден Блэк. Не забывай об этом снова. Прошлая ночь ничего не значит. Запомнила? – я повторю себе это тысячу раз, если станет необходимо.
Агенты, которые эмоционально вовлечены, легко отвлекались (наглядный пример) и постоянно рисковали провалить миссию. У Майкла нет правил на счет этого, поскольку он понимал, что запрещенное манит сильнее. Однако, мы все осознавали, что взаимоотношения должны быть только рабочими. Я заставила себя слезть с кровати. Выгуляла Люц, накормила ее, затем быстро приняла ферментный душ. Пристегнула свой арсенал и надела узкие черные брюки и белый шелковый топ.
Я поспешила к своему ноутбуку, который стоял на мраморном туалетном столике в зоне отдыха моей комнаты. Затем уткнулась в голубой, гелеобразный проекционный экран и, когда Люц пристроилась рядом, потрепала ее по холке. Сообщение от Колина пришло спустя несколько секунд, и я чуть не подпрыгивала в ожидании, пока слова проявлялись. Наконец-то!
"Прости за задержку. Уезжал из города. Маленькие солнечные вспышки, как правило, не дают эффекта и в основном не обнаруживаются, – читала я дальше. – Однако, большие солнечные вспышки создают полярные сияния. Направленные под прямым углом вниз они могут стать причиной геомагнитной бури, которая в состоянии исказить магнитное поле Земли. Если это случится, радио, телевизоры, блоки питания телефонов, системы связи самолетов, в основном все, что реагирует на магнитное поле, могут выйти из строя. В теории, существо или объект молекулярно можно переместить в самое сердце другой солнечной вспышки... если на него надеты какие-то магнитные устройства. Насколько мне известно, такого еще не было. Тебе этого достаточно или нужно больше? 
Колин. П. С. 
Давай поужинаем. Я скучаю по тебе".
Меня накрыло волной удовлетворения. Я оказалась права. Мои губы растянулись в улыбке. Я оказалась права! Смеясь, написала ответ:
"Этого хватит. Спасибо. Можешь выслать мне пример магнитного прибора, который работает лучше всех? 
Иден. П. С. 
Никакого ужина. Ты хороший друг, но отвратительный парень".
Раздался стук в дверь.
Я быстро закрыла компьютер и подлетела к массивной двери из вишневого дерева. Подлетела? Да, каждый шаг был наполнен энергией, которую невозможно отрицать.
Я с нетерпением ждала, когда поделюсь информацией с Люциусом... и выиграю соревнование по солнечным вспышкам.
После отвинчивания дополнительных цилиндров, размещенных в замке, дверь распахнулась.
– Да? – сказала я женщине перед собой. Или скорее белоснежным, восхитительно благоухающим орхидеям.
Нет, не чисто белым, спустя мгновение поняла я. Лепестки посыпаны частицами золота.
– Это принесли для вас, – раздался мягкий, лирический голос на запинающемся английском.
Пока я рассматривала орхидеи, очень женственная реакция произошла внутри меня. И я растаяла.
Мои кости буквально расплавились, а мышцы превратились в кашу. Прежде чем принять их, я взяла карточку и прочитала. "Спасибо за прошлую ночь".
Я сжала губы, чтобы не улыбнуться или нахмуриться... я ещё не определилась. "Придерживайся пути до конца миссии, Люциус". Любой, кто прочтет карточку, подумает о тайном поклоннике, но я знала правду.
– Спасибо, – поблагодарила я женщину и обхватила тяжелую хрустальную вазу.
Я попыталась закрыть дверь ногой, поскольку отключила автоматический датчик.
– Подождите, – остановила она. Женщина была агаментянкой. Не слишком привлекательная раса с человеческой точки зрения из-за рожек, выступающих на черепе... рога, которые выделяли яд, когда агаментянцы пугались...но ее глаза были невинными, цвета расплавленного серебра, что ей очень шло. – Это еще не все.
Я поставила цветы на соседний столик и повернулась к ней. Вспомнила, что сражалась всего с одним агаментянцем за эти годы.
Он пробил мне живот рогом, и пришлось восстанавливаться шесть недель из-за токсичной жидкости, которая отравила мой организм.
Женщина наклонилась и подняла еще одну вазу, в этот раз с кроваво-красными розами.
– Это также принесли вам.
И вновь, прежде чем принять цветы, я прочитала карточку. "Мне жаль, что расстроил тебя прошлой ночью. Надеюсь, ты дашь мне шанс загладить вину. Джонатан".
Единственное чувство, вызванное этим подарком, стало удовлетворение от хорошо проделанной работы.
– Спасибо, – сказала я, принимая розы и ставя их рядом с орхидеями.
– Посол хочет поговорить с вами в столовой.
Я потерла шею и подавила вздох, поскольку хотела позвонить Люциусу и рассказать о том, что узнала. Теперь на это нет времени.
– Мне нужна минута. – Не потрудившись закрыть дверь, я порылась в своей сумке, разыскивая пару обуви.
Надела черные каблуки с открытыми носами. Мои ноги сразу же запротестовали, но я все равно застегнула орудия пыток.
Затем сказала агаментянке на ее языке:
– Проводи, пожалуйста.
Она удивленно моргнула, потом медленно улыбнулась, обнажив острые серые зубы.
– Пойдемте.
По винтовой лестнице мы спустились в элегантный холл, и с каждым шагом аромат кофе усиливался. Я попыталась не морщиться, поскольку по правде говоря ненавидела этот запах. Не понимала, как люди могли пить этот напиток. Он такой горький. Если бы я выбирала, то здесь готовили бы только вкусно пахнущую еду и напитки. Наконец-то мы добрались до места назначения – столовой, в которой стоял антикварный стол из вишневого дерева, скамейки вместо стульев, а на стенах висели картины с подсолнухами. Никаких голов животных. Посол сидела за столом, который ломился от еды. Клаудия надела строгий черный брючный костюм, а волосы стянула сзади в пучок.
– Садись, садись, – сказала она, увидев меня, и махнула на стул напротив нее.
Я послушалась. Клаудия посмотрела на меня и нахмурилась.
– Иден, дорогая, ты выглядишь уставшей. Все еще расстроена из-за вечеринки?
– Немного, – солгала я.
– Ну, прекрати немедленно. Я же сказала, что побеседовала с Джонатаном, и он заверил меня, что проследит за твоей безопасностью, как и за Хантером.
– Спасибо. Ты повела себя великолепно во всей этой дурацкой истории.
– Говоря о великолепном, – сказала она и принюхалась. – Что за божественный аромат ты используешь?
Чувствуя, как щеки покрываются румянцем, я заерзала в кресле.
– Я, эм, не пользуюсь парфюмом.
Посол вновь нахмурилась.
– Не может быть. Ты пахнешь. В хорошем смысле, – бросилась уверять меня Клаудия. – Мёдом.
– Нет. Это не, парфюм.
– Ох. Ну. Возможно, это еда. – Она махнула в сторону шведского стола. – Ты голодна?
– Немного. – И я положила на тарелку тост и яйца. Там также стояла вазочка с сахаром, скорее всего для чая, но я посыпала крупицы на еду.
Все становится вкуснее с сахаром.
Все, кроме этих яиц, поняла я после того, как откусила.
Они оказались настолько солеными, что этого бы хватило для заполнения океана, и даже сахар не смог перебить вкус. Мне удалось проглотить несколько кусочков, прежде чем отодвинуть тарелку.
Клаудия откусила кусочек тоста.
– Тебе передали цветы, которые послал Джонатан? Думаю, он отправил розы и орхидеи, потому чувствует себя ужасно из-за того, что произошло.
Люциус настаивал, чтобы я сегодня посетила резиденцию Джонатана, поэтому сказала:
– Я бы хотела поблагодарить его лично, если можно.
Она оживилась и уронила тост на тарелку.
– Это замечательная идея. Я позвоню ему прямо сейчас, и увидим, сможет ли он принять нас. – Она хлопнула в ладоши и позвала, – Марта. Пожалуйста, принеси мой телефон.
Спустя несколько секунд, Марта вплыла в комнату, держа серебряный поднос. Черный корпус телефона и гарнитура лежали сверху. Клаудия закрепила наушник и сказала:
– Джонатан Паркер. – Пауза. Она усмехнулась. – Джонатан, это Клаудия Чоу. Иден Блэк и я хотели бы встретиться с тобой... – Ее губы сжались, и последовала еще одна пауза. В это раз намного длиннее. – Нет. Мы хотели встретиться с тобой, а не с тобой и Хантером.
– Я встречусь с ними обоими, – поспешила возразить я.
Она в замешательстве уставилась на меня.
– Но... но...
– Я хочу разобраться с этим. – Нужно сдерживать свои порывы.
– Джонатан, – сказала Клаудия в трубку. – Я передумала. Мы встретимся с вами обоими. – Последовала пауза. – Да. Спасибо. До встречи. – Она бросила устройство обратно на поднос, и Марта вышла также изящно, как и вошла. – Мы встречаемся с ними во второй половине дня, после того как покончим с моим утренним обходом.
– Замечательно. Спасибо.
Ее "обходы", как выяснилось, заключались в посещении общественных собраний в домах иных.
Я потратила следующие четыре часа переводя беседы о здравоохранении, пищевых потребностях и земной валюте, пока Клаудия Чоу встречалась со своими избирателями. Признаюсь, ее забота о чужих Нового Далласа впечатлила меня.
Потом мы все-таки сели в лимузин и направились к дому Джонатана... этот момент наконец-то настал.
Я наслаждалась пышным зеленым пейзажем, холмами с одной стороны и с другой равнинами, которые проносились за окном.
– Чувствую, что не в полной мере отблагодарила тебя, Клаудия, за поддержку моих принципов. Ты действительно борешься за права чужих, и это вызывает уважение.
Ее щеки покраснели от похвалы.
– Я делаю, что могу.
– Буду честной, – сказала я, глядя ей в глаза. – Ты не такая, как я ожидала.
Она нахмурилась.
– А чего ты ждала?
– Кого-то, кто видит в иных лишь трофей, но ты на самом деле заботишься о них.
– Иные – тоже люди.
– Да. Верно. Но не все это понимают.
Она наклонилась вперед и прошептала: – Я подумываю о свидании с Тареном, который провел несколько недель в тюрьме А.У.Ч. за обвинение в краже платья. Он звал несколько раз, но я всегда отказывала. Есть..., – она закашляла, – ...совет для меня?
Я не могла представить Клаудию с похожим на кошку Тареном, какими они являлись. Они ходили и говорили, как люди, но их кожа покрыта мехом, а язык такой шершавый.
Некоторые могли проходить сквозь стены. За прошедшие годы я следила за ними и видела, как они делают это.
– Совет? – Я не из тех девушек, к которым приходят проконсультироваться на счет отношений. – Хм. Ну. Думаю, стоит обращаться к нему как к человеку. И гладь его почаще. Тарены любят это.
Она кивнула, ее лицо выражало напряженность, будто Клаудия впитывала каждое слово.
– Гладить его. Да. Хорошая идея.
– Не знаю, что еще сказать, – добавила я. – Никогда не встречалась с такими.
Могу дать рекомендацию как убить его.
К счастью, наш автомобиль приблизился к железным воротам усадьбы Джонатана, фактически прерывая нашу беседу.
Я увидела возвышающийся особняк из белого кирпича с зубчатыми башнями.
Газон выглядел ухоженным, но трава росла не густо. Мое сердцебиение ускорилось... не от страха, а от предвкушения.
Уже сейчас Люциус ждал внутри, готовый поднять нашу охоту на новый уровень.
Несколько одетых в черное охранников занимали позиции вдоль стен, я заметила полуавтоматические бластеры у них по бокам. Интересно. Сегодня Джонатана защищали люди, а не чужие.
Когда автомобиль припарковался перед входом, мы вышли навстречу жаркому дню, прогулялись по мосту и вошли в прохладный дом.
Французские двери оказались открыты, словно приглашая нас внутрь.
Пожалуй, мы должны войти.
Я взглянула на одного из охранников, стоящего сбоку от двери. Еще один человек. Его глаза расширились с... благоговением? Жадность?
Он непроизвольно шагнул ко мне, даже протянул руку, чтобы коснуться, но мужчина в возрасте, одетый в черный костюм, провел Клаудию и меня мимо него. Охранник непроизвольно опустил руку.
Нас проводили прямо в кабинет Джонатана, тот самый, в котором состоялась беседа между ним и Клаудией прошлой ночью. Люциус был уже там и сидел на кроваво-красном стуле, закинув ноги на пуфик, покрытый искусственным мехом.
Люциус смотрел на меня, прищурив глаза и сжав губы в тонкую линию. Я сделала вид, что проигнорировала его, хотя каждая клеточка моего тела кричала об осведомленности.
– Спасибо за цветы, – сказала я Джонатану. – И за то, что согласился встретиться с нами.
На виске Люциуса дернулся мускул.
– Пожалуйста. – Сидя за столом, Джонатан указал нам занять зеленый диван напротив Люциуса. Я заметила, что его губа разбита. – Рад, что ты пришла, – сказал хозяин дома, мягким баритоном.
Он посмотрел на меня, но я не ощущала его изучающего взгляда, в отличие от взгляда Люциуса, который прожигал меня насквозь, заставляя испытывать боль.
– Это было не легко. – Я мрачно взглянула на него. Только так можно позволить себе изучить Люциуса. Контактные линзы, которые он носил, делали его глаза темными словно беззвездное, полуночное небо, но в них виделись искры, которых раньше я не замечала. На его левой щеке красовался синяк. Эти двое подрались? – Я хочу решить эту проблему.
– Как и мы. – Джонатан кивнул в сторону Люциуса, как бы давая знак ты-можешь-начинать.
– Я бы никогда не причинил тебе боль, – обратился Люциус ко мне, заговорив впервые с нашего прихода. От его грубого голоса меня накрыло чувственной волной.
– Неужели? Ты похитил меня с улицы. Запер в своем доме. Вчера ты вытащил меня на танцпол и не отпускал.
– Я прошу за это прощение. – Звучало не искренне. Фактически, он с вожделением смотрел на меня. – Я... вышел из себя, увидев тебя снова. Но признай, что я не навредил тебе.
Я сжала губы, ничего не отвечая.
– Мы все цивилизованные люди, – сказал Джонатана. – И уверяю тебя, Хантер усвоил урок.
– Хочется верить тебе. – Я заставила глаза наполниться слезами. – На самом деле хочется, но ты видишь, как он смотрит на меня? Он не сожалеет. Нисколько.
Я не могла принять извинения Хантера или заверения Джонатана, потому что должна подготовить почву для моего похищения. Должно казаться, что Хантер не может завоевать моего расположения обычными средствами.
Позже, когда я уеду, он должен поговорить с Джонатаном о "покупке" меня. Который, в свою очередь, обратится к ЙенЛи.
И тогда тот придет за мной. После того как я обнаружу, какое магнитное устройство использует ЙенЛи для перевозки своего "скота", то с удовольствием его убью.
Ах, жизнь внезапно показалась такой замечательной.
– Я думаю... думаю мне нужна минута, чтобы побыть одной, – сказала я, положив дрожащую руку на сердце. Уверена, Люциус уже осмотрел дом, но хотела провести собственный обыск. Он мог что-то пропустить. Если здесь есть какая-то информация о ЙенЛи, похищениях, порталах или солнечных вспышках, я хотела ее знать. – Ты извинишь меня?
– Если ты хочешь подышать свежим воздухом, то веранда дальше по коридору. Пройди немного, и поверни направо, – сказал Джонатан.
– Я ненадолго. – Знала, что Люциус отвлечет их, если я вскоре не вернусь.
Это будет весело.

Переводчики: Shottik
Редактор: natli1875